第185章

议事厅的晨会还没开始。
苏挽筝已经在了。
她坐在长桌末端，面前摊开一卷羊皮纸。羽毛笔握在手里，没动。
窗外在下雨。
“来得真早。”
艾利洛走进来，抖了抖披风上的水珠。
“神女大人。”
苏挽筝站起身。
“坐。”艾利洛摆手，“以后不用起身。浪费时间。”
“是。”
苏挽筝又坐下。
佩茜跟在艾利洛身后进来，看了苏挽筝一眼。
“你就是新提拔的伦理审查官？”
“是的，佩茜大人。”
“多大了？”
“二十四。”
“以前做什么？”
“在图书馆整理古籍。兼修法律和道德哲学。”
佩茜点头，没再问。
她走到窗边，看雨。
陆陆续续有人进来。
莫尔顿伯爵今天走得慢。拐杖点地的声音很沉。
他坐下，喘了口气。
“这天气。腿疼。”
没人接话。
莉娜坐在苏挽筝对面，冲她笑了笑。
苏挽筝微微点头。
艾利洛敲敲桌子。
“开始吧。”
“第一件事。”她拿出一份报告，“星核派清剿结束。共逮捕核心成员三十七人，缴获星核碎片九块。全部已封存。”
“怎么处理？”有人问。
“碎片由法师塔研究安全性。人员……审判。”
“全部处决？”
“看罪行。”艾利洛说，“手上有人命的，按律处置。其余的量刑。但有个问题。”
她看向苏挽筝。
“苏审查官。”
“在。”
“伦理审查处刚成立。这件事，你负责评估审判程序是否合规。尤其是……能否保证公正。”
苏挽筝抬起眼。
“时限？”
“三天。”
“可以。”
“需要助手吗？”
“暂时不用。”
莫尔顿咳嗽一声。
“苏审查官，你以前没处理过这种案子吧？”
“没有。”
“那你怎么评估？”
“看记录。问当事人。对照新法典。”
“纸上谈兵。”
苏挽筝没反驳。
她只是说：“我会尽力。”
艾利洛打断。
“让她做。我们需要新的视角。”
会议继续。
讨论税收改革。讨论边境贸易。讨论学院扩建。
苏挽筝安静地听。偶尔在羊皮纸上记一笔。
散会时，雨停了。
莉娜追上苏挽筝。
“我帮你吧？”
“不用。”
“别客气。我熟悉审判流程。之前跟过几桩案子。”
苏挽筝停下脚步。
“为什么帮我？”
“因为……”莉娜挠头，“我觉得你一个人太难了。而且伦理审查很重要。我不想它搞砸。”
苏挽筝看着她。
“你不怕莫尔顿说你站队？”
“我早就站队了。”莉娜笑，“从跟着佩茜大人运粮那次就站了。”
“好。”
苏挽筝点头。
“那你帮我整理卷宗。下午开始。”
“没问题！”
监狱在地下三层。
阴冷。潮湿。
苏挽筝提着灯，走在前面。
莉娜抱着一摞卷宗，跟在后头。
“第一个是星核派的二把手。叫凯恩。以前是药剂师。”
牢门打开。
一个中年男人坐在草垫上。手上戴着禁魔镣铐。
他抬头，眼神浑浊。
“又来审？”
“不是审。”苏挽筝坐下，“是听你说。”
“说什么？”
“说你的故事。怎么加入星核派。做了什么。为什么做。”
凯恩笑了。
“你们不是都有证据了吗？”
“证据是事实。动机是人性。我需要了解后者。”
“了解有什么用？能减刑？”
“不能。但可能影响分类处理。”
凯恩沉默。
良久，他开口。
“我女儿病了。怪病。全身长水泡。神殿的祭司说，是邪灵附体。要烧死她。”
他声音很平。
“我跑了。带着女儿躲进山里。偶然发现一块星核碎片。它……缓解了她的痛苦。虽然没治好，但至少能睡觉了。”
“所以你就信了？”
“我信它能救人。后来先知说，需要更多碎片，召唤完整星核，才能根治所有疾病。我信了。”
“你参与过献祭吗？”
“……参与过。”
“孩子？”
“不。是牲畜。一开始是牲畜。后来……后来才是孩子。但我没动手。我只是……看着。”
苏挽筝记录。
“看着也是一种选择。”
“我知道。”凯恩捂脸，“我知道我有罪。但你能明白吗？当你女儿疼得整夜哭，而你唯一能让她安静的东西，掌握在别人手里……”
“我明白。”苏挽筝放下笔，“但这不是伤害别人的理由。”
“那你告诉我，该怎么做？”
“我不知道。”苏挽筝站起身，“我不是来给答案的。我是来确认，审判时这些会被考虑。”
她走出去。
莉娜跟上。
“下一个？”
“下一个。”
三天后。
苏挽筝提交评估报告。
艾利洛在书房里看。
佩茜也在。
“分类建议。”艾利洛念出声，“第一类，直接参与谋杀或献祭者，七人，建议依法审判，可判死刑或终身监禁。第二类，协助但未直接动手者，十三人，建议视情节判二十年以下监禁。第三类，仅信仰未参与者，十七人，建议强制教育改造，定期审查。”
她抬头。
“理由？”
苏挽筝站着回答。
“第一类，罪证确凿，危害极大，需震慑。第二类，有罪但可挽救，长期监禁给予改造机会。第三类，思想偏差但未行动，应以教育为主。”
“那个凯恩呢？”
“第二类。他看过献祭，但未阻止。主观恶性较深，但未亲手杀人。建议十五年监禁，其间强制学习医疗知识。他本是药剂师，可引导向正途。”
佩茜忽然开口。
“太软。”
苏挽筝转向她。
“请指教。”
“星核派害死数十个孩子。任何参与者都不该轻判。”
“我同意。”苏挽筝说，“但伦理审查的目的，不是复述仇恨。是界定责任层级，避免扩大化。”
“扩大化？”
“如果所有信徒都处死，会制造恐慌。可能逼剩余信徒转入更极端的地下活动。也不符合新法典‘罪责自负’的原则。”
佩茜盯着她。
“你在图书馆待久了。以为人心可以用条文划分。”
“条文是底线。”苏挽筝不退让，“没有底线，审判就会变成报复。”
气氛有点僵。
艾利洛敲敲桌子。
“报告我接受了。会提交议会讨论。”
苏挽筝鞠躬。
“那我先告退。”
她离开后，佩茜皱眉。
“你太纵容她。”
“她说的有道理。”艾利洛揉揉眉心，“我们需要建立系统的司法，不是另一个神殿裁判所。”
“但太快了。民众还在愤怒期。轻判会引发不满。”
“所以需要沟通。解释为什么这样判。这是伦理审查处的职责之一。”
佩茜走到窗边。
“那个苏挽筝，你查过背景吗？”
“查过。平民出身。父母早亡。靠奖学金读完书。在图书馆工作六年。无不良记录。无派系倾向。”
“太干净了。”
“干净不好吗？”
“太干净的人，往往没经历过真正的抉择。”
艾利洛笑了。
“你当初不也干净？”
“我不一样。”佩茜转身，“我经历过背叛，仇恨，复仇。我知道黑暗是什么样子。她呢？只从书里看过。”
“给她机会经历。”艾利洛说，“伦理审查处会面对无数灰色地带。她会成长的。”
“希望如此。”
议会果然吵起来了。
莫尔顿第一个反对。
“十五年？太轻！至少三十年！”
另一派支持。
“苏审查官的分类合理。过度重刑会阻碍其他邪教信徒自首。”
“自首？他们哪会自首！”
“已经有人自首了。昨天三个。”
全场安静。
艾利洛开口。
“哪三个？”
苏挽筝站起来。
“是星核派的外围成员。看到分类评估草案后，主动投案。他们供出两个隐藏据点。”
她递上新报告。
“这是他们提供的情报。已核实。”
莫尔顿噎住。
半晌，他说。
“可能是骗局。”
“可能。但情报是真的。”苏挽筝说，“而且他们愿意接受强制教育。我认为这是良性循环。”
“你设立了一个先例。”一位老法师说，“以后所有罪犯都会要求‘分类’。”
“那就分类。”苏挽筝说，“法律本该精细。一刀切是懒惰。”
老法师瞪眼。
“你说我懒惰？”
“我说制度懒惰。”苏挽筝纠正，“如果议会认为不妥，可以修改标准。但标准必须有。”
艾利洛举手。
“投票吧。是否采纳伦理审查处的评估报告？”
投票结果：通过。
但差距很小。
散会后，莉娜追上苏挽筝。
“你好厉害！敢那么说话！”
“我只是陈述事实。”
“但很多人不敢。”莉娜压低声音，“莫尔顿伯爵最近联合了好几个贵族，想限制审查处的权力。你要小心。”
“谢谢提醒。”
“你不担心？”
“担心没用。”苏挽筝说，“做好该做的。剩下的，交给时间。”
一个月过去。
苏挽筝处理了十七桩伦理审查案。
从魔法实验的边界，到土地分配的公平性，到历史罪责的追究。
她渐渐有了名气。
也多了敌人。
一天傍晚，她刚出议会大楼，被拦下了。
三个蒙面人。
巷子很暗。
“苏审查官。”
为首的人声音嘶哑。
“有事？”
“你最近太活跃了。挡了很多人的路。”
“谁的路？”
“你不需要知道。只需要知道，收敛点。否则……”
一把匕首抵在她腰间。
苏挽筝没动。
“否则怎样？”
“否则你可能出点‘意外’。比如摔下楼梯。或者吃错东西。”
“明白了。”
“明白就好。记住，你只是个小审查官。别以为自己能改变什么。”
蒙面人退后，消失。
苏挽筝站在原地。
腰间的匕首印子还在。
她整理了下衣袍，继续往家走。
第二天，她照常上班。
没跟任何人提起昨晚的事。
但佩茜注意到了。
训练场上，佩茜叫住她。
“你走路姿势有点僵。”
“摔了一跤。”
“什么时候？”
“昨晚。”
“在哪摔的？”
“巷子里。”
佩茜擦剑的手停下。
“说实话。”
苏挽筝沉默。
佩茜走过来，拉起她的袖子。
手臂上有淤青。
“这不是摔的。”
“……”
“谁干的？”
“蒙面人。三个。警告我收敛。”
佩茜眼神冷了。
“为什么不报告？”
“报告了有用吗？没有证据。只会打草惊蛇。”
“至少可以加强护卫。”
“护卫不能跟一辈子。”苏挽筝放下袖子，“我得学会自己应对。”
佩茜看了她一会儿。
“下午训练场见。”
“什么？”
“我教你几招。至少下次能跑掉。”
“……”
“不愿意？”
“愿意。”苏挽筝低头，“谢谢。”
训练场很空。
佩茜换了便装。
“先学挣脱。如果有人从后面勒住你……”
她示范。
动作干脆，利落。
苏挽筝跟着学。
她体力一般，但悟性不错。
“你以前练过？”佩茜问。
“一点点。在图书馆防身用的。”
“图书馆需要防身？”
“有些古籍很珍贵。晚上值班时，遇到过贼。”
佩茜点头。
“继续。”
练了一个小时。
苏挽筝满身汗。
佩茜递给她水囊。
“进步很快。”
“是您教得好。”
“别用敬语。烦。”
“是。”
佩茜坐下。
“那些蒙面人，我会查。”
“不用麻烦——”
“不是为你。”佩茜打断，“是有人挑战新秩序。必须回应。”
苏挽筝握紧水囊。
“佩茜大人……”
“说。”
“您觉得，我们现在做的……真的能成功吗？”
“不知道。”
“那为什么坚持？”
“因为不坚持，就会倒退。”佩茜看着远处，“倒退到神殿时代，或者更糟。我见过那种世界。不想再见。”
苏挽筝沉默。
过了一会儿，她说。
“我父母是被神殿祭司害死的。”
佩茜转头。
“什么时候？”
“我十岁。他们拒绝交‘赎罪金’。祭司说他们亵渎神明。当众鞭打。父亲没撑过去。母亲病倒了，没钱治，也走了。”
她说得很平静。
“所以我去学法律。学道德哲学。我想知道，凭什么有些人可以决定别人的生死。凭什么‘神意’能凌驾于人命之上。”
“找到答案了吗？”
“没有绝对答案。但至少，我们可以建立一种制度，让任何人——哪怕是祭司，是贵族，是神女——都不能随意决定他人生死。必须有程序。必须有审查。必须有人问‘为什么’。”
佩茜站起来。
“那就继续做。”
“但昨晚……我其实怕了。”
“怕很正常。”
“您也会怕吗？”
“会。”佩茜说，“每次艾利洛独自去危险的地方，我都怕。”
“那怎么克服？”
“想着要做的事比恐惧重要。”
佩茜伸出手。
拉她起来。
“明天继续练。”
“好。”
蒙面人的调查没结果。
线索断了。
但苏挽筝身边多了个隐形护卫。
佩茜安排的。
她没说，苏挽筝能感觉到。
日子继续。
伦理审查处接到一个棘手案子。
关于历史清算。
一位老将军，战功赫赫。但在神殿时代，他曾奉命镇压“异端村庄”，造成上百平民死亡。
现在村庄幸存者后代联名上诉，要求追究他的责任。
老将军已退休。七十多岁。
案子传到苏挽筝手里。
她看了三天卷宗。
然后去拜访老将军。
将军府很简朴。
老人坐在院子里晒太阳。
“来了？”
“来了。”
“坐。”
苏挽筝坐下。
“我知道你为什么来。”老人说，“那些村民的后代。”
“是。”
“你想问什么？”
“当时的情况。您的命令。执行过程。”
老人闭着眼。
“神殿说那个村庄崇拜邪神。需要净化。我带队去。村民抵抗。冲突升级。死了人。”
“多少？”
“一百三十七。包括妇孺。”
“您后悔吗？”
“后悔？”老人睁开眼，“后悔有用吗？人死了就是死了。”
“那您认为，自己是否有罪？”
“按当时法律，无罪。我是执行命令。按现在法律……我不知道。”
“伦理审查不是审判。”苏挽筝说，“是评估责任性质。以及……如何面对过去。”
老人沉默很久。
最后说。
“我每晚都做噩梦。六十年了。那些脸，那些哭声。没停过。”
“如果给您机会弥补，您愿意吗？”
“怎么弥补？我都快入土了。”
“公开道歉。去村庄遗址立碑。将部分财产赔偿给后代。还有……讲述真相。让后人知道发生了什么。”
老人盯着她。
“你确定这样够？”
“不够。”苏挽筝说，“死人无法复活。但至少，活着的人可以试着缝合伤口。”
“如果我不愿意呢？”
“那案子会进入正式审判。虽然您年事已高，可能免于刑责，但名声会彻底扫地。您的子孙也会受影响。”
“你在威胁我？”
“不。是陈述后果。”
老人笑了。
“你比看上去强硬。”
“工作需要。”
“好。”他深吸一口气，“我答应。但有个条件。”
“请说。”
“我要亲自去村庄遗址。当着所有人的面跪下。不是演戏。是真心的。”
“可以。”
“还有……我有个孙子。在军队。他不知道这件事。我希望他以后能继续服务王国，不受我的影响。”
“罪责自负。这是新法典原则。”
老人点头。
“那就这样吧。”
苏挽筝起身。
走到门口时，老人叫住她。
“小姑娘。”
“嗯？”
“你们建立的新时代……真的会不一样吗？”
苏挽筝回头。
“我们在努力。但需要时间。也需要像您这样的人，愿意面对过去。”
“我算不上好人。”
“但您愿意改变。这就比很多人强。”
她离开了。
案子报告提交后，再次引发争议。
很多人认为，老将军应该受审，而不是“道歉了事”。
苏挽筝在议会上解释。
“伦理审查的目的，不是替代司法，是补充。对于历史旧案，完全按新法审判可能不公，因为当时环境不同。但完全不理也不对。所以寻找中间路径：承认错误，弥补伤害，记录真相。”
“这太理想化了。”有人反驳。
“可能。”苏挽筝说，“但如果我们不试着理想化，就会永远陷在仇恨循环里。”
艾利洛支持了她。
方案通过。
老将军去了村庄遗址。
跪下，道歉，立碑。
幸存者后代中有的人接受，有的人唾骂。
但至少，开始了对话。
三个月后。
伦理审查处规模扩大了。
苏挽筝有了十个助手。
莉娜是其中之一。
一天下班后，莉娜问苏挽筝。
“苏姐，你最开始为什么接这份工作？”
“因为需要人做。”
“不是理想吗？”
“理想太虚。”苏挽筝整理文件，“我只相信具体的事。审一个案子，解决一个纠纷，推动一条修正。积少成多。”
“你觉得我们能成功吗？”
“成功是什么？”
“就是……新时代稳固。人人平等。不再有压迫。”
苏挽筝停下动作。
“我不知道能不能完全实现。但我知道，如果我们不做，就一定不会实现。”
她看向窗外。
夕阳西下。
“我父亲临死前说，这世界不该是这样。但他没能改变什么。我能做的，就是继续他没能做的事。哪怕只改变一点点。”
莉娜眼睛有点红。
“你从来没说过这些。”
“没必要说。”苏挽筝微笑，“做就行了。”
佩茜和艾利洛在露台上。
“苏挽筝最近做得不错。”艾利洛说。
“嗯。”
“你还在观察她？”
“一直。”
“结论？”
“她比我想的坚韧。”佩茜说，“而且清醒。知道自己在做什么，不自我感动。”
“难得你夸人。”
“不是夸。是事实。”
艾利洛靠着她。
“弦月派现在主导了司法和伦理体系。算是初步站稳了。”
“但星核派的残余还在活动。我收到情报，他们转入地下了。可能酝酿反扑。”
“那就应对。”艾利洛说，“我们不可能消除所有反对者。只能建立足够稳固的制度，让破坏的成本变高。”
“你越来越像政治家了。”
“你也是。”艾利洛笑，“我们都变了。”
“变好还是变坏？”
“不知道。但至少，方向一致。”
两人安静地看着日落。
过了一会儿，佩茜说。
“苏挽筝那天问我，我们能不能成功。”
“你怎么答？”
“我说不知道。”
“诚实。”
“但我也说，不坚持就会倒退。”
艾利洛握住她的手。
“那就继续坚持。”
“嗯。”
深夜。
苏挽筝还在办公室。
助手都走了。
她点着灯，看一份新报告。
关于魔法实验伦理边界的最新提案。
门被敲响。
“请进。”
是佩茜。
她端着两杯热茶。
“还不休息？”
“马上。”
佩茜放下一杯茶。
“给你的。”
“谢谢。”
佩茜坐下。
“有个任务给你。”
“请说。”
“南方几个领地，贵族私下还在用旧律法审判农民。我们需要派人去查。但那边保守势力强，可能有危险。”
“我去。”苏挽筝说。
“不问问细节？”
“细节可以路上了解。重要的是需要有人去。”
佩茜看着她。
“你越来越像我们了。”
“像谁？”
“像我和艾利洛。明知危险还往前冲。”
“这不是好事吗？”
“是好事。”佩茜站起，“但也保重自己。死了就什么都做不了了。”
“明白。”
佩茜走到门口。
又回头。
“苏挽筝。”
“嗯？”
“做得好。”
说完，她离开了。
苏挽筝坐在那里。
茶杯的热气缓缓上升。
她端起，喝了一口。
很暖。
窗外，弦月高挂。
清冷的光，照着沉睡的王城。
也照着前路。
未完。